Le Japon s’affirme rapidement comme un pôle incontournable pour la technologie des eVTOL et des taxis aériens. Ce matin, Archer Aviation, un développeur majeur de l’aviation durable, a annoncé son partenariat avec l’entreprise Soracle Corporation, marquant ainsi un pas de plus vers la mise en place d’un service de taxis aériens dans le pays. Soracle vient en effet d’acquérir jusqu’à 100 aéronefs Midnight eVTOL.

Une Adoption Rapide des Taxis Aériens au Japon

Bien que le Japon ait pris du retard dans l’adoption des véhicules entièrement électriques, le pays semble désormais prêt à embrasser pleinement l’idée des réseaux de taxis aériens utilisant des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Dès 2021, le Roundtable d’Osaka a annoncé un partenariat avec l’entreprise allemande Volocopter pour développer des stratégies de mise en œuvre de ces réseaux.

Des entreprises comme SkyDrive collaborent avec des fabricants japonais tels que Suzuki pour fabriquer des aéronefs eVTOL à l’étranger. Ces initiatives bénéficient également de financements gouvernementaux pour poursuivre le développement de la mobilité aérienne avancée (AAM).

Des Progrès Concrets dans l’Aviation Électrique

Récemment, Joby Aviation a réalisé son premier vol d’essai d’eVTOL au Japon en présence d’exécutifs de Toyota, l’un de ses principaux investisseurs. Aujourd’hui, Archer Aviation fait le saut pour rejoindre ses concurrents en Asie et a déjà un client, Soracle, qui prévoit une commande potentielle massive d’eVTOL.

Les Ambitions de Soracle pour la Mobilité Aérienne

Soracle a pour objectif de lancer des opérations d’AAM au Japon en utilisant les aéronefs eVTOL d’Archer. Ces taxis aériens offriront des vols entièrement électriques dans des zones où le transport terrestre est souvent ralenti par la circulation ou des barrières géographiques. La commande potentielle de 100 aéronefs Midnight est estimée à environ 500 millions de dollars, accompagnée de paiements anticipés liés à des jalons spécifiques avant la livraison des aéronefs.

Yukihiro Ota, le PDG de Soracle, a exprimé ses réflexions lors de la cérémonie de signature qui a eu lieu le 26 septembre 2024 : “À travers l’exploitation des aéronefs eVTOL, Soracle vise à enrichir la vie et la société en rendant les services de transport aérien plus accessibles au Japon. Nous fournirons des services sûrs et fiables aux passagers en nous appuyant sur l’expertise que nous avons acquise avec Japan Airlines et Sumitomo Corporation.”

Un Réseau de Taxis Aériens à Travers le Japon

Pour soutenir sa flotte future de eVTOL Midnight, Soracle prévoit de développer un réseau de routes de vols de taxis aériens dans des zones attractives. Cela permettra non seulement aux résidents, mais aussi aux visiteurs nationaux et internationaux, de voyager plus rapidement à travers le Japon. Parmi les villes potentielles pour ces itinéraires figurent :

• Tokyo
• Osaka
• Nagoya
• Hokkaido
• Setouchi
• Okinawa

Une Démonstration Publique au World Expo

Pour poser les jalons de la commercialisation de l’AAM et des services de taxis aériens au Japon, Archer et Soracle prévoient de réaliser une démonstration de vol public lors de l’Exposition Universelle, qui se déroulera à Osaka, Kansai, du avril à octobre 2025. Cet événement représente une opportunité unique de susciter l’engouement du public, de présenter cette technologie d’avenir et de stimuler les investissements des parties prenantes.

Un Réseau International en Croissance

Avec cette annonce, Archer Aviation ajoute Soracle et le Japon à sa liste croissante de clients et de partenaires dans le monde. Cette liste comprend déjà des acteurs majeurs tels que Southwest Airlines, United Airlines, KaKaoMobility en Corée et les Émirats Arabes Unis.

Ce partenariat symbolise non seulement un avancement pour Archer, mais également un tournant significatif pour la mobilité aérienne au Japon, promettant un avenir où les taxis aériens deviendront une réalité quotidienne.